Il convento dei francescani riveste una notevole importanza storica, in quanto rappresenta la più antica struttura architettonica della città. La sua cotruzione risale al 1593, in corrispondenza con l’arrivo a Nuoro dei frati minori Fondato da Gabriele Manca Pirella nuorese Barone di Ussana, in onore dello zio Bartolomeo come riporta una lapide di cui resta solo un frammento conservato all’interno del convento, e da fra Luigi de La Cruz fu terminato nel 1604. Dopo l’abbandono dei frati nel 1866 il convento fu adibito a diversi usi civili: teatro, tribunale,deposito militare fra i tanti, fu modificato e ampliato fino ad assumere la forma attuale. Intitolato a San Francesco è sempre stato chiamato convento di San Paolo per via del fatto che fu edificato laddove sorgeva la chiesetta dedicata a San Paolo apostolo.
